宋朝的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)非常繁榮，市民生活水平一度很高，“家政服務(wù)”這個(gè)行業(yè)也隨之誕生：不獨(dú)吹拉彈唱，名目眾多的“身邊人”、“本事人”、“供過(guò)人”、“堂前人”、“拆洗人”、“針線人”等以出賣(mài)生活技術(shù)的“女伎”隊(duì)伍也應(yīng)運(yùn)而生。有條件的人家只要通過(guò)“女儈”或“牙人”，隨時(shí)都可以雇用或買(mǎi)到這樣的家政服務(wù)人員。
王明清的《玉照新志》、洪邁的《夷堅(jiān)志》均記述道：政和年間，一官員的兒媳婦懷孕、一官員夫人生男孩，均通過(guò)“牙儈”雇買(mǎi)到了一位保姆。由此可見(jiàn)，城市中這種以生活技術(shù)謀生的女伎已形成了一種行業(yè)，還有專(zhuān)門(mén)的牙儈經(jīng)紀(jì)人。
其實(shí)，宋朝的家政服務(wù)者之技能，與歌舞女伎之歌舞相比，其境界絕不遜色。《單符郎全州佳偶》謂“女儈”介紹給司戶作“針線人”的李英“第一手好針線，能于暗中縫紉，分際不差”。又如臨安車(chē)橋下的“璩家裝裱古今書(shū)畫(huà)”鋪中，有個(gè)18歲的女兒，被郡王所賞識(shí)。其原因是郡王在轎中看見(jiàn)她身上系了一條繡腰巾。也就是說(shuō)，此女的繡工被郡王看中。璩秀秀的刺繡本事有《眼兒媚》詞為證：“斜枝嫩葉包開(kāi)蕊，唯只欠馨香。曾向園林深處，引教蜂亂蝶狂�！庇羞@樣的手藝，自然讓郡王青睞有加。
即便宋朝女伎中最為“下色”的廚娘，所擁有的廚藝也是十分精湛。從河南偃師出土的宋朝畫(huà)像中，我們可以看到她們均梳高髻，穿寬領(lǐng)短衣，著長(zhǎng)裙，或烹茶、或滌器。其中“斫膾畫(huà)像磚”上繪有：高木方桌，一把短柄刀，大圓木菜墩上有大魚(yú)一條，刀旁有一柳枝穿三條小魚(yú)，挽袖露出臂上圈套鐲的廚娘，腳邊放一盆水，桌下一方形火爐，爐火熊熊，上置一雙耳鐵鍋，鍋中水正沸騰……李公麟所繪《白馬圖》中，二鍘草人衣袖都用繩索縛定掛于頸項(xiàng)間，以把袖子高高捋起。此乃“攀膊”，是市民為便于操作而發(fā)明的通用工具。高級(jí)者才用銀索“攀膊”，足見(jiàn)廚娘氣度不凡。待她掉臂而入，切抹批臠，慣熟條理，真有莊子比喻的運(yùn)斤成風(fēng)之勢(shì)。所做出來(lái)的食饌，芳香脆美，濟(jì)楚細(xì)膩，難以用語(yǔ)言形容。當(dāng)然，只有豪門(mén)大戶才能聘請(qǐng)這樣不俗廚藝的女伎。不過(guò)，據(jù)史載，女子必須具有良好的庖廚技藝，已成為宋代市民擇偶的一條基本標(biāo)準(zhǔn)，這也成為許多女子成為“美食達(dá)人”的一個(gè)看家“法寶”。僅廚娘這一行當(dāng)，在宋朝城市中以女子命名的名牌食品和食店就不計(jì)其數(shù)。像李婆婆雜菜羹、王小姑酒店、王媽媽家茶肆、宋五嫂魚(yú)羹、汴河岸買(mǎi)粥嫗等，廣泛傳于市民之口，進(jìn)入記敘都市市民生活的專(zhuān)書(shū)。同時(shí)，還有許多因特殊技藝揚(yáng)名天下的女性，如丑婆婆藥鋪、陳媽媽泥面具、賣(mài)卦的西山神女、吉州舒公窯的舒嬌、刻書(shū)的婺女等，甚至連尼姑都以學(xué)“繡工”為本行。這從另外一個(gè)角度證明，宋朝的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速、女子用行動(dòng)證明自己“能頂半邊天”，更說(shuō)明了宋朝社會(huì)的開(kāi)發(fā)開(kāi)放遠(yuǎn)比唐朝寬泛。
宋朝的女技工以其高質(zhì)量的“家政服務(wù)”和獨(dú)特的魅力，助推了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，方便了市民生活，也極大地豐富了宋代城市的風(fēng)貌。
